Bitkiler, eski çağlardan bugüne kadar yeryüzünün her köşesinde çeşitli maksatlarla yoğun biçimde değerlendirilir. "Tıbbi aromatik bitkiler" diye nitelendirilen bu bitkiler, eskiden beri değişik rahatsızlık çeşitlerinin tedavisi için tesirlidir. Avrupa, Asya ve sıcak bölgelerde yetişen şifalı bir bitki olan defne, 2500 değişik türü bünyesinde barındırır. Akdeniz coğrafyasının iklimine elverişli ve senenin her ayı yeşil kalan bir bitkidir. Dünya genelinde farklı mutfak geleneklerinde muhafaza etme, hazırlama, tatlandırma maksatlarıyla kullanılır. Bunun yanı sıra kozmetik, kimya ve eczacılık sektöründe mühim bir konuma sahiptir. Acımtırak ve baharatlı bir lezzete sahip olduğundan pek çok yemeğin tadına katkı sağlar. Çiğnenmesi ve hazmedilmesi güçtür. Bu nedenle pişirme esnasında eklenen defne yaprakları ikramdan evvel yemekten çıkarılır. Defne yaprağı ailesi genellikle benzer tat ve besin değerlerine sahiptir. Çoğunlukla antosiyaninler, flavon ve flavonoidler, taninler, alkaloidler, öjenol ve linalool olarak adlandırılan biyoaktif bileşimler içerir. Bu bileşimlerin oranları toprak çeşidine, sulama ve budama usulüne, iklim şartlarına göre farklılık gösterir.